El jugador, obra que originalmente el autor había titulado
Ruletenburg, es una novela escrita en
1866 y publicada en 1867 sobre un joven tutor empleado por un antiguo general
ruso. La novela refleja la propia ludopatía de Dostoievski al juego de la
ruleta y otras fuertes pasiones.
Dostoievski completó su obra en 26 días bajo la amenaza del cumplimiento
de un plazo para que pagase unas deudas de juego.
Está narrada en primera
persona desde el punto de vista de Alexei Ivanovich, el tutor de una familia
rusa que vive en una suite en un hotel alemán.El patriarca de la familia, El
General, está en deuda con el francés Des Grieux y ha hipotecado su propiedad
en Rusia para pagar sólo una pequeña cantidad de su deuda. Al enterarse de la
enfermedad de su rica tía, "la abuela", el General espera impaciente
la noticia de su fallecimiento. Con su herencia espera pagar sus deudas y
conseguir la mano de Madamoiselle De Cominges en matrimonio.
Alexei está perdidamente
enamorado de Polina y hace un juramento de servidumbre a ella. Esto le lleva a
jugar por primera vez a la ruleta a petición de ella. Un día, Polina reta a
Alexei a insultar a una pareja aristocrática, y esto desencadena una serie de
sucesos, despidiendo el General a Alexei como tutor de sus hijos. En este
momento, aparece la abuela, conocedora de las deudas del general y elige al
protagonista para que sea su guía por la ciudad.
La abuela visita el casino
y cae rendida ante la magia del juego,
perdiendo todo su dinero y parte de su patrimonio en Rusia. Mr Astley, un
inglés trabajador que acompaña al grupo, presta dinero a la abuela para su
regreso.
Alexei conocerá
posteriormente que su amada Polina era amante del francés Des Grieux y este ha
abandonado el grupo, estando ella todavía en deuda con él. Alexei juega esa
noche en el casino para conseguir dinero para ella, ganando una gran cantidad
que ella rechaza a su entrega.
Huye con Mademoiselle
Blanche a París donde vivirá derrochando el dinero durante tres semanas, hasta
que aparece el general y ella decide casarse con él con la esperanza de que
algún día heredará de la tía.
Alexei vuelve al final a
Ruletemburgo, donde acaba en la cárcel por deudas y luego trabaja de lacayo. Posteriormente
marcha a Homburg. Sigue jugando y apostando. Allí será encontrado por Mr Astley
que ha venido a buscarlo obligado por Polina que quiere saber de su estado.
Ella se encuentra en Suiza viajando con la hermana del inglés. Este le confiesa
a Alexei el amor que siente Polina por él. La novela finaliza con el
pensamiento del protagonista de que será capaz
de cambiar al día siguiente y dejar el juego.
Dostoievski establece una
comparación entre la ruleta y el
presidio, asimila la vida del jugador con la del presidario encadenado
en la ruleta de la fatalidad. Además equipara la esclavitud del juego con la
dependencia del enamorado atrapado por la fuerza de su destino amoroso. A la
vez la novela es un testimonio fatalista de la incapacidad del ser humano para controlar
sus emociones, rindiéndose a su destino.
Se trata de una profunda
reflexión sobre el azar y dos grandes tentaciones: el juego y las mujeres.
La acción transcurre en un
hotel de Ruletemburgo( ciudad
imaginaria) en Alemania. Es una capital
de casinos por la que transitan personajes dominados por la codicia y la
ludopatía. La ruleta se convierte en símbolo de un infierno en el que se pierde
la voluntad. El protagonismo se lo disputan Alexéi y la descripción de la
atmósfera y el ambiente de la sala de juegos. Otros espacios de la novela serán
París y Homburg.
La novela es importante desde el punto de
vista biográfico y como ejemplo de la fuerza del retrato psicológico. Resulta
un testimonio esclarecedor del carácter ruso en el extranjero contrapuesto al
francés y al alemán.
Dostoievski es un pintor de
almas y el gran maestro de la novela psicológica. Sus personajes son a la mima
vez simbólicos e individuales. En El Jugador, todos los personajes se mueven en
torno al amor, deseo, avaricia, dinero o hipocresía.
El personaje más importante
es el protagonista, Alexei Ivanovich, quien también tiene el papel de narrador de la
novela. Es inteligente y no le gusta que lo traten como un inferior solo por
ser ruso o por no ser aristócrata. Es honesto, apasionado, leal a la
amistad y sensible.
El General es un ruso
retirado, desesperado económicamente y enamorado, que encarna la obsesión. Vive
por encima de sus posibilidades.
Otro personaje
característico y que más acción presenta en la novela es “la abuela”. Se
convierte en el centro de la novela en los capítulos en los que aparece. De
fuerte personalidad, se trata de una rusa aristócrata cuya herencia intentan
conseguir sus herederos. Es dominante, mandona, tiesa, brusca, pero también
presenta momentos de bondad. Pierde todo su dinero al caer en las garras del
juego.
Otros personajes que
deambulan por la historia son Polina, hijastra del general, mujer fatal y
voluble; Mr. Astley, inglés rico que se disputa con el protagonista el amor de
Polina; Marqués de Grillet, el francés usurero , personaje que le sirve al
autor para criticar la moda de lo francés; Mademoiselle Blanche, cortesana
francesa, prometida del general, calculadora y enamorada del dinero y del buen
vivir.
Lo importante es que
Dostoyevski no realiza un juicio moral sobre las conductas de los personajes.
Respecto a la producción literaria del autor,
recordar que es muy amplia y compleja y se le considera el creador de la novela
social rusa por los ambientes que refleja.
Su obra podemos dividirla
en tres etapas:
1ª _ hasta su deportación en 1849.- Pobres gentes y cuentos y
novelas cortas
2ª _regreso en 1859.- Se centra en la
preocupación existencial y en el sufrimiento del ser humano. Apuntes de la casa muerta y Humillados y ofendidos.
3ª- en
1866 se inicia su etapa cumbre con obras como Crimen y castigo, considerada una de las
novelas más influyentes e internacionales de la literatura rusa, compartiendo
fama con su obra El idiota.
Pero ambas son eclipsadas
por Los hermanos karamazov, considerada la mejor obra
del escritor ruso y la culminación del trabajo de su vida. Ha sido aclamada,
citada y analizada por diversos escritores del mundo entero, tales como Sigmund
Freud (creador del psicoanálisis moderno), y hasta por el Papa Benedicto XVI,
quien recientemente la consideró una obra maestra de la literatura y una de las
más grandes novelas jamás escritas.
Los argumentos en que se
basan estas novelas, generalmente, tratan sobre grandes temas humanos, como la
pobreza e injusticia social, el realismo psicológico, las relaciones amorosas,
el egoísmo o la autopurificación. Ante esta naturaleza esencialmente «humana»,
el autor abarca distintos terrenos de la psicología, la filosofía y la ética.
También hemos de destacar
los artículos y ensayos que contribuyeron a su reconocimiento mundial.
